La joya histórica de Alicante que enamora al turismo español, además de a británicos y alemanes

Este hecho cuenta con una doble celebración: un récord de visitas en tan solo 365 días y, además, una cifra acumulada de visitantes que engloba todo un año -del 24 de enero de 2022 al mismo día de 2023-. Fue en la primera fecha cuando la gestión del castillo de Santa Bárbara pasó a manos privadas, tras el cambio de competencias. La Concejalía de Cultura -la cual sí mantiene las funciones patrimoniales- cedió la gestión al área municipal de Turismo, quien tuvo la decisión de externalizar los servicios de dinamización y promoción.

Este cambio es el que ha permitido ampliar, mantener y tematizar de forma semanal las actividades en la fortaleza alicantina. Y no solo eso. La externalización de dichos servicios, adjudicada a la empresa Esatur, ha logrado también contabilizar a los visitantes del castillo de Santa Bárbara. Un hecho que hasta 2022 no se llevaba a cabo «como ahora», explican fuentes municipales a preguntas de TodoAlicante.

Fue hasta ese momento cuando los datos obtenidos eran meras «estimaciones», por lo que el consistorio carece de un registro de visitas y procedencias de los huéspedes diarios que transitaron por la fortaleza que corona el Benacantil. El resultado de años anteriores, según las cifras consideradas, era «que no se llegaba a las 400.000 personas».

Ese número, basado en las previsiones, fue el tope que se marcó la nueva gestión del castillo de Santa Bárbara. Sin embargo, tras las tareas de dinamización y un año de contrato, las visitas han rozado las 700.000 en los últimos 12 meses gracias a la externalización. Dicha decisión es un «éxito», asegura la vicealcaldesa y responsable del Patronato Alicante City&Beach, Mari Carmen Sánchez. «Hemos conseguido devolver la vida al castillo».

«Este era nuestro objetivo, que tanto los alicantinos como los turistas pudieran disfrutar de una de nuestras joyas patrimoniales y conocieran mejor la historia de nuestra ciudad». Esta contabilización ha revelado que algo más de la mitad de los visitantes de finales de enero de 2022 a la misma fecha de 2023 llegaron desde otros países.

El ranking lo corona España, pero le siguen Reino Unido con un 12% de turistas, Alemania y Francia con un siete por ciento ambos, Polonia y Noruega también con seis por ciento, y además son significativas, según fuentes municipales, las visitas desde Italia, Bélgica y Ucrania con un cuatro por ciento, respectivamente, y Estados Unidos con un dos por ciento.

En cuanto a la afluencia de público, los meses de mayor registro fueron los de verano y primavera. Julio contó con 97.182 visitas y agosto con 85.722, mientras que septiembre obtuvo 69.543 turistas, abril 73.690 y mayo 56.907. Asimismo, desde el Ayuntamiento valoran como «destacables» las cifras registradas en pleno invierno, como en febrero con 46.709 y marzo con 52.534.