Piel irritada, picor y ojos rojos cada vez que vas a la piscina. ¿Y si eres 'alérgico' al cloro?

Lo que le ocurre a Jon es que el cloro que se usa para desinfectar el agua de la piscina desencadena en su cuerpo –y en el de otra mucha gente, sobre todo niños– una especie de reacción alérgica que se traduce en picores, sequedad, enrojecimiento de los ojos e incluso inflamación de las vías respiratorias cuando pasa demasiado tiempo dentro del agua. Es lo que popularmente se conoce como 'alergia al cloro' aunque, en realidad, tal alergia no existe. «El cloro no es un alérgeno, sino que se trata de un irritante. Es decir, las personas no son alérgicas al cloro. Lo que son es más o menos sensibles a la irritación que pueda causar este compuesto al entrar en contacto con nuestro cuerpo», precisan en la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP).

Al margen de la sensibilidad de cada persona, existen otra serie de factores que pueden incrementar la intensidad de los síntomas. «Desde la cantidad de cloro que se echa en el agua para eliminar los agentes patógenos que viven en ella hasta el tiempo que se está en contacto con el compuesto, por eso se recomienda evitar los baños prolongados y ducharse tanto antes como después de salir de la piscina. El riesgo de sufrir irritaciones en la piel y en las vías respiratorias también aumenta en el caso de niños asmáticos o con rinitis alérgica», coinciden los especialistas.

La principal reacción suele ser el eccema (detrás de las rodillas, delante del codo, ingles, axilas, pliegues del cuello y los párpados y en el caso de las mujeres también debajo del pecho) y el tratamiento suele ser tópico (cremas hidratantes para restaurar la piel) y por vía oral (antihistamínicos para el picor), mientras que en caso de sufrir problemas respiratorios es conveniente consultar con un especialista. En cuanto a la conjuntivitis, los expertos aconsejan usar gafas de natación y hacer lavados con suero fisiológico después de cada baño.

Además de la 'intolerancia' al cloro, también existe el llamado 'prurito del nadador', que es una reacción alérgica a los microparásitos presentes en lagos y estanques, pero mucho menos frecuente. «Si a una persona le pica la piel después de nadar, lo más normal es que se deba a una dermatitis irritativa. Para rebajar el picor al máximo, lo más recomendable es acudir a piscinas de sal, realizar duchas cortas con jabones suaves y usar cremas hidratantes de barrera especiales para la natación. Se aplican antes de entrar al agua y crean una película protectora sobre nuestra piel que evita su irritación», explica la dermatóloga Ana Molina.