Más pesticidas en pomelos, berenjenas, pimientos rojos y hongos

Los doce alimentos que analizaron en su última prueba fueron: berenjenas, plátanos, brócoli, setas cultivadas, pomelos, melones, pimientos dulces, uvas de mesa, aceite de oliva virgen, trigo, grasa de bovino y huevos de gallina. «Se aprecia un aumento de los niveles de pesticidas en muestras de berenjenas, plátanos, pimiento dulce y hongos. Especialmente llamativo es el incremento que se ha detectado en pomelos importados de fuera de Europa», señala la OCU. Por ese motivo, la Unión Europea ha intensificado los controles fronterizos de esta fruta. La legislación sobre uso de pesticidas es más permisiva en algunos países.

Han mejorado su situación respecto de anteriores estudios el brócoli, los huevos de gallina, melones, uva de mesa y aceite de oliva. Los alimentos en los que no se han encontrado o en cantidades muy bajas son los huevos (0%), la grasa de bovino (0,05%) y el aceite de oliva virgen (0,29%). Entre los productos de origen animal los resultados también son buenos: solo el 1,3% de las muestras analizadas incumplían la norma.

La situación, en todo caso, ha mejorado. En el 96,1% de las muestras estudiadas, los restos de pesticidas estaban dentro de los límites autorizados. En el 3,9% restante sí se superaba ese listón establecido por la legislación –la cantidad máxima para que un consumo habitual no sea perjudicial para la salud–. El porcentaje de las muestras que excedían el límite de residuos fitosanitarios en la anterior evaluación estaba en el 5,1%. Entre los pesticidas que se detectaron por encima de lo permitido destaca el óxido de etileno, cuyo uso está prohibido en la Unión Europea; y diotiocarbamatos y compuestos de cobre, que se usan como fungicidas.

A la luz de estos resultados, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria ha llevado a cabo una evaluación del riesgo alimentario, combinando los datos de los análisis con la información sobre el consumo de estos productos facilitada por los estados miembros. Y llegó a la conclusión de que «la probabilidad de que la salud de los consumidores corra peligro debido a la exposición a pesticidas es baja».

Sin embargo, los expertos en seguridad alimentaria reclaman no bajar la guardia. «Europa no evalúa el impacto conjunto de los pesticidas, el efecto cóctel de dos o más compuestos actuando juntos. Además, la clave del supuesto descenso en las cifras anuales de uso de estos tóxicos es la sustitución de unos químicos por otros más eficientes, lo que no indica un descenso en el uso de pesticidas en sí», advierte Laura Argüelles, investigadora de la UOC. La experta sostiene que los objetivos deben ser más ambiciosos». «Los agroquímicos siguen siendo la manera más barata a corto plazo de gestionar las malas hierbas y pestes en la agricultura. Sin un cambio en la economía agraria, para que sea solvente, los agricultores priorizaran lo económico, no lo ambiental», advierte.

La OCU apunta que la opción de la agricultura ecológica «es una alternativa interesante» para evitar los pesticidas, pero advierte de que es necesario que lleve «el sello que lo garantiza». «Y no dejemos de lavar estos productos, pues un producto orgánico no está libre de suciedad y patógenos», aconseja.