Casi siete millones han muerto por covid en el mundo

En los últimas semanas, la política de confinamiento se ha quebrado en China, cuyo Gobierno se enfrenta a un inevitables auge de infecciones. Y en países europeos ha aumentando el número de casos y de fallecimientos, por razones que no están claras, aunque la explicación más convincente puede ser el deterioro de la salud por los confinamientos, las deficiencias de servicios de sanidad desbordados y el incremento de la pobreza.

La reducción drástica de test ha limitado los datos disponibles. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ya no publica el cuadro diario de la evolución de la pandemia. Sus datos están limitados por la ausencia de registros en diferentes países. Pero la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) del Reino Unido ha publicado un análisis comparativo del efecto del virus en 28 países europeos.

Han tomado como medida el exceso de muertes en esos países por todas las causas entre la semana que terminó el 3 de enero de 2020 y la que terminó el 1 de julio de 2022. El exceso se calcula comparando el número de fallecidos en un periodo determinado con la media de las muertes registradas durante los cinco años que van de 2015 a 2019, antes de la pandemia.

El resultado no ha sido halagüeño para el Reino Unido. El aumento relativo la mortalidad entre los dos periodos comparados era del 3,1%. Como ocurrió en la mayoría de los países analizados, ese incremento durante dos años y medios es menos que el del periodo intenso de pandemia, entre enero de 2020 y julio de 2021, en los que el aumento porcentual de fallecimiento fue del 5,8%.

De los 28 países europeos analizados, el Reino Unido era el decimoquinto con mayor exceso relativo de muertes. La medición de la ONS del periodo largo presenta un mejor cuadro para Francia, 1,3%, y España, 1,8%, que tuvo el mayor exceso relativo de muertes en 2020. Los dos países son décimo y undécimo, respectivamente, en la tabla. Los países nórdicos registran un descenso de la mortalidad en el periodo largo.

Veena Raleigh, miembro del 'King's Fund', un destacado grupo en los estudios sobre la sanidad, cree que esas diferencias pueden achacarse a la presión con la que tuvieron que trabajar las estructuras sanitarias en cada país y también a factores más permanentes de salud pública en general. La expectativa de vida ya era menor para varones y hembras en el Reino Unido que en España, antes de la pandemia.

La investigación de los estadísticos británicos confirma la existencia de una curva similar en los países europeos de la evolución de la curva. En Bulgaria, Hungría, Chequia, Eslovaquia, Rumanía, Hungría, Letonia y en menor grado Croacia y Polonia, las cifras relativas de exceso de muertes tuvieron picos altos tras abril de 2021, mientras que en los países que sufrieron picos agudos en el inicio de la pandemia, los porcentajes se reducen drásticamente.

Unas de las conclusiones de los diferentes cálculos publicados es la dificultad de medir con precisión las causas de la mortalidad. La Universidad John Hopkins, que sitúa a Perú como el país con más fallecimientos por covid por cada 100.000 habitantes. Su lista de veinte países, actualizada en la mañana de este jueves, coloca a China como el de menor mortalidad relativa, 1,8 por 100.000.

Suecia contabiliza un exceso relativo de muerte para el periodo entre enero de 2020 y julio de 2022 de -4%. Le aventajan otros países nórdicos en ese descenso de la mortalidad, pero Emma Frans, investigadora del Instituto Karolinska, en Estocolmo, ya recordaba en 'The Conversation' que, junto a errores en la respuesta inicial, la política de no cerrar las escuelas primarias es ahora celebrada como un gran acierto.