Hongos, bacterias y cápsulas de café: el futuro del calzado en Elche

Economía circular, reciclaje o veganismo son conceptos que suenan a todos y que cada día que pasa están más inculcados en las conciencias de las personas, que buscan un mundo mucho más verde y respetuoso con la naturaleza. Puede parecer que industria y medioambiente no pueden ir de la mano. Que uno excluye al otro, sin embargo, ya comienzan a haber empresas que, con su granito de arena, intentan hacer de su sector uno mucha más sostenible.

Es el caso del calzado, uno de los principales motores de la industria alicantina. Con grandes compañías, este sector clave llegó a facturar más de 1.320 millones de euros en exportaciones. En un año clave, el calzado busca seguir reduciendo, irónicamente, su huella de carbono, con innovación, reciclaje y veganismo.

Suelas de goma eva reciclada y cápsulas de café, plantillas de restos de colchones o tejido de botellas de plástico. Puede parecer un tanto surrealista llevar este mezclote en los pies, pero ya son cada vez más las empresas las que optan por este tipo de 'calzado verde', que oscila entre los 80 y los 120 euros y que solo se fabrica bajo demanda, no hay exceso de stock.

«No utilizamos ningún tipo de material animal», explica la fundadora y CEO de la empresa ilicitana Laüd Recycled, Oneida Román. Nacida en el Parque Científico de la UMH, esta compañía utiliza «pieles sintéticas con certificado vegano y materiales reciclados» para sus zapatos 'Made in Elche.

Estas zapatillas utilizan materiales reciclados y sostenibles para reducir la huella de carbono en su producción. Una iniciativa que también siguen desde otras empresas. En Vesica Piscis Footwear, otra compañía ilicitana de calzado vegano, emplean en su mayoría «materiales sintéticos de bio-base vegetal», explica el CEO de la empresa, Francesc Maciá.

«La idea surge ante la inviabilidad de seguir practicando una economía lineal donde se extrae, se produce y se tira», relata el dirigente de Vesica Piscis sobre los orígenes de estas sneakers veganas. Para Maciá, las clave sde la sostenibilidad en el calzado son «el diseño, la elección de la materia y la fabricación».

Hongos y bacterias. Dos seres vivios que pueden ser claves en el futuro del sector del calzado en materia de sostenibilidad. Es en Alcoi donde se investigan su aplicación para futuros materiales. En concreto, en el Instituto de Investigación de la Industria Textil, AITEX, donde se desarrollan distintos.

«Actualmente estamos desarrollando diferentes proyectos de I+D relacionados con el desarrollo de componentes de calzado sosenibles», explica el responsable del Grupo de Investigación de Sostenibilidad y Tecnología de Materiales de Aitex, Eduardo Fages, quien asegura que hay tres líneas principales de trabajo:

Nuevos materiales que permiten desarrollar un «calzado más sostenible». El responsable del grupo de investigación de materiales de Aitex asegura que las claves para mejorar la sostenibilidad del sector parten por «materiales más eco, la implementación de técnicas de fabricación respetuosas con el medio ambiente y el desarrollo de productos reciclables».

Un sector que, de acuerdo a Eduardo Fages, irá cambiando de «forma paulatina y veremos como la presencia de estos nuevos materiales es cada vez más habitual en el sector». Para el investigador, «el empleo de biomateriales en la fabricación de suelas y plantillas es ya una realidad», y los biomateriales de origen fúngico y bacterianos están despertando mucho interés«.

En Aitex creen que todo se implementará de manera más común cuando «los costes de los procesos de fabricación de estos materiales se optimicen», lo que permitirá «su aplación masiva en el sector», tal y como augura Fages.

Como todo proceso industrial, se requieren materiales, procesos de fabricación y posterior transporte. Una cadena que complica, aun más, esta aventura en la que se está embarcando el sector del calzado. Es por ello que el sello local cobra una importancia capital.

«Una de las cosas que controlamos estando en Elche es la proximidad», asegura Oneida Román, quien explica que «al estar en esta localidad tenemos una gran cantidad de industria y proveedores téxtiles». Para la fundadora de Laüd Recycled, la imporancia de tener los proveedores cerca hace todo «más fácil para la sostenibilidad del proyecto».

Para Román es «muy importante el tema 'Made in Elche', ya que »es una de las industrias más importantes que tenemos y con este proyecto se le puede dar más fuerza a esta sostenibilidad«. Una sostenibilidad que también se consigue empleando los materiales correctos.

Cápsulas de café, algodón reciclado o plásticos de botellas son algunos de los muchos materiales disponibles. Sin embargo, en esta empresa intentan utilizar «un máximo de tres composiciones diferentes», apostando «mayoritariamente por materiales reciclados».

Veganismo en los pies. Zapatos que aunque dejan huellas reducen la más importante, la de carbono en el sector. Ya son cada vez más las empresas que intentan darle una vuelta a esto de la sostenibilidad y hacer el calzado del mismo color que Elche; verde.

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